認知症の母と同居して14年ほどの事。

　ある日、母は体調をくずし、入院することになりました。入院すると同時に、認知症の症状も進み、私と愛妻だけで同居介護をするのは、もう無理だと結論に至りました。適切な施設を探すのも、手続きをするのも大変な仕事でした。

　とはいえ、ゆったりとした日々が始まりました。同居している間は、朝から大忙しでした。着替えやトイレ、朝食の介助。デイサービスの準備など、やることがたくさんあったのです。母に施設に入ってもらってからは、のんびりとする時間ができるようになりました。

その日は、夫婦そろって、二度寝の朝寝坊を楽しんでいました。すると、家の電話が鳴りました。ご近所さんからでした。

「お宅のゴミが大変なことになっていますよ！」

　見ると、カラス数羽が、我が家のゴミ袋を破って、中の残飯をあさっているのです。ゴミは道いっぱいに広がっています。今までこんな事なかったのに！

　母を施設に入れたことが原因だったようです。

　これまで、ゴミの日には母のオムツを一緒に出していたのです。我が家のゴミからは、大型雑食獣の糞尿のにおいがしたのです。それは、素晴らしいカラスよけになっていてくれたのですね。母と別居したからには、我が家のゴミ袋からは美味しい残飯のにおいしかしません。カラスも大喜びです。カラスよけのネットも使っていたのですが、その使用期限はとっくに過ぎていたのです。

　認知症になってからの母は、完全に我が家のお荷物で、何一つ役に立っていないと、私は思い込んでいました。しかし、人間には思いがけない役の立ち方というのがあるものです。

　離れて住んでみて、親のありがたみがわかりますね。

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イラスト by visekart