私がタバコを吸うようになったきっかけは、演劇でした。芝居でタバコを吸う役をもらったのです。練習して吸えるようになりました。そのまま、やめられなくなりました。ニコチン中毒です。

　母は私がタバコを吸うのを嫌っていました。何度も叱られました。親に叱られたくらいでやめられるなら、それは中毒ではありません。

　でも、私は母に気を使って、母の前ではタバコを吸わないようにしていました。目の前で吸わないのであれば、母も黙認してくれていたようです。

　2007年、母はアルツハイマー型認知症と診断されました。私は同居していましたが、続けて、母の前ではタバコは吸わないようにしていました。

　６年後の2013年頃のことです。母と長時間一緒に過ごさなくてはいけない状況があって、席も外せませんでした。吸わない人にはわからないでしょうが、ニコチン中毒の人は、長時間吸えないと本当に辛くなるのです。この頃には、すでに、母は私が誰だか分からない時もありましたので、屋外でしたし、おそるおそる聞いてみました。

「タバコ吸っていいですか？」

母はにっこり笑って

「どうぞ、どうぞ」

と許してくれたのです。

自分の息子がタバコを吸うのは許せませんが、知らない人がタバコを吸うのはどうでもいいんですね。

　親が認知症になるのも、ニコチン中毒になるのも、最低の体験ですが、いいことも探せます。母が認知症になったおかげで、私は堂々と、親の前でタバコを吸うことが出来るようになりました。

　みなさんはタバコを吸わないでください。身体に悪いですよ。

イラスト by bino