2007年、母と大叔母がアルツハイマー型認知症と診断されました。私は母とは同居しており、大叔母は電車で1時間半離れた所で一人暮らしをしておりました。

　私は自宅で母の介護をしながら、週に一度、大叔母の家にも行って、世話をしていました。

　初期の認知症患者は、同じ話を繰り返しします。大叔母にはあまりありませんでしたが、母にはその症状が見られ、私は同じ話をうんざりするほど聞かされました。自分が話したことを忘れてしまって、また話してしまうんですね。

　その頃は、大叔母も我が家に電話する能力が残っていて、私が世話をしに行った後に、母に電話をしてお礼を言っていたらしいです。

　電話は何度も何度もかかったのかも知れません。その電話を受ける母も認知症ですから、何度も何度も受けたんでしょうね。

　ある日、私が大叔母の家から帰宅すると母は、大叔母からお礼の電話があったと私に伝えてくれました。しばらくすると、母は同じ事を言って私を褒めました。

　アルツハイマー病のいいところですね。何かいいことをすると、何度も何度も褒めてくれるし、何度も何度も感謝してくれるのです。褒められて悪い気のする人はいません。

　認知症介護者は、つらい仕事をしているのに、褒められる機会が少ないです。母と大叔母が私に何度も感謝してくれたのは短い期間でしたが、それくらいの役得はあっていいですね。

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イラスト by studiolaut