1990年代の始め、大学生時代、私はぬいぐるみに入るバイトをしていました。今風に言うとスーツアクター。

　これが奥が深い。ぬいぐるみを着て立っていればいいという仕事ではありません。ぬいぐるみを生かすも殺すも役者しだい。より良い演技のためにと凝りだすと夢中になる仕事です。

　ある時、Ｔ市の駅ビル新築オープン・イベントの仕事を受けました。地域のマスコットキャラクターのぬいぐるみを着て、イベントを盛り上げる仕事です。

　前日の打ち合わせでスケジュール表を渡されて、自分の見せ場を考えました。

「市長のあいさつ　『ぬいぐるみは市長を舞台にエスコート』」

これだ！　市長をエスコートする時に、市長に馴れ馴れしくして見せる！　当時はまだタレントじみた地方首長が少ない時代でしたから、市長といえば堅苦しい威厳を持った人たちでした。でも、ぬいぐるみなら、その市長に馴れ馴れしくしても許される。市長の方もぬいぐるみと仲良くして人気も上がる！　かといって市長の威信を傷つけず、会場が和むほどにいたずらをする！　これは見せ場だぞ！

　気合の入った私は当日現場に早く着きすぎました。喫茶店に入って時間をつぶすことにしました。何気なく新聞を開くと。

「Ｔ市市長汚職で逮捕」！

　なんと市長は前日に逮捕されていたのです。私の演技プランは水の泡。

　現場に入るとディレクターから

「今日の市長のあいさつは、なしです」

と短い説明がありました。理由は言いませんでした。

　その頃、市長は、私のぬいぐるみではなく、おまわりさんにエスコートされていたんですね。

イラスト by sayz
英語
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