認知症の母がまだ自力で歩けた頃。同居していた私と愛妻は、日曜日どうするかで悩んでいました。デイサービスは日曜日お休みです。一日中、母と家にいるのでは気がふさぎます。どこかへ出かけるにしても、人混みの中に母を連れて行くのは危険です。そこで考えたのが知多88カ所のお寺巡りです。

　四国の88カ所巡りは有名ですが、愛知県知多半島にも、88カ所のお寺を回るコースがあるのです。

　車でお寺を訪ねていき、お参りして、記念写真を撮る。階段も高齢者の運動にはちょうどいいくらいです。なにやら徳もつめそうです。何よりもすいています。

　お寺を色々めぐるうちに、お寺にも格差があると感じました。ピカピカで新築したばかりのようなお寺もあれば、ボロボロのお寺もありました。

　しかし、あるいは、こういうボロボロのお寺にこそ、名僧がいるのかも知れません。劇場もそうであるように。名古屋には、七ツ寺共同スタジオやナビロフトなど、倉庫を改装したような劇場がいくつかあります。そこには世に知られぬ名優が舞台に立っている事があります。お寺もそうかも知れません。

　そのお寺のうちの一つ、延命寺様から、子猫を一匹頂きました。お寺が野良を保護して、里親を募集していたのです。現在、我が家にいます。ラムネと名付けました。人に慣れない孤高の猫です。端整な顔立ちはいつも瞑想しているようです。お寺で修行した猫ですから、それは徳の高い猫なのかもしれません。でも、ソファーやイスでオシッコをします。あるいは、深いお考えがあっての事かも知れません。名僧も名優も奇行をしていそうです。

　ラムネさん、徳が高いのはわかりましたので、トイレはトイレでしてください。English