1998年、私はサンフランシスコに留学していました。私は英語を勉強すれば、アメリカのコメディードラマのような愉快な日々や、必ずハッピーエンドになるハリウッド映画のような生活が送れると思っていましたが、誤解でした。そこには普通の人間の生活があるのです。当たり前ですね。

　ある日、人間関係で落ち込むことがあってトボトボ歩いておりました。ジャパンタウンへ行って日本食を食べて元気を出そうかとも思いましたが、それも意気地がないような気がしました。

　あてどなく歩いていたら、1人のホームレスの方とすれ違いました。その人は振り返って、後ろから大きな声で私に声をかけました。

「It’ OK! It’s OK! It’s nothing!」

私が、今にも泣きそうな顔でいたので励ましてくれたんですね。「OK！　何でもないことだよ！」って。

　私はホームレスの方は仕事のない人だと思っていましたが、ああして落ち込んでいる人を見つけて、励ますのが仕事なのかも知れませんね。

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イラスト by バドインターナショナル